随着包装业的发展，标签印刷也显示出了发展的巨大潜质，尤其是在金融危机中领先一步复苏的中国。有关资料显示，2009年全球各种标签增长大约在5～5.5%之间，其中中国增长15～20%，东欧增长10～12%，拉美地区增长8～10%，西欧增长3～5%，中国的增速位居全球之首。数据表明，中国标签市场蕴含着巨大的商机。到2009年末，全球标签印刷量预测约为430亿平方米，到2015年亚洲标签印刷市场的消费总量将占到全球标签印刷市场消费总量的37%。
中国市场目前的人均标签消费量只相当于欧美市场的人均消费量的10%，这也表明标签印刷的发展空间虽然未必必定有90%，但也非常之大。
据目前的格局显示，标签印刷正朝着以下几大方向发展。
组合印刷
随着经济快速发展，人们审美意识的改变，人们需要精美的标签和靓丽的包装来构筑一个多彩的世界。标签也由原来单一的表现方式朝着多样化、智能化等高档标签方向发展。而单一的印刷方式往往无法满足这种需求，组合印刷也就应运而生。
组合印刷，顾名思义，就是把各种印刷方式组合在一起，配合不同的后加工工艺，生产成品或半成品的一种加工方式。每一种印刷方式都有自身存在的优缺点，如何最大化的提炼出印制所需的优点、减少缺点对印品的影响，都成了标签印刷企业中最热门的话题。
凸印制版便宜、成本低廉，但印刷质量和印刷速度都有所限制，墨色一致性差、实地印刷欠佳；凹印实地印刷效果、金属墨印刷效果优异，色相一致性、材料适应性好，印版耐印力高，巧妙结合应用还能印制出金属光泽，但其溶剂型油墨不环保，且精细网点印刷力欠缺；胶印成本低廉、套印准确、网点再现能力佳，但在实地印刷和色相一致问题上还存在很多问题；柔印的承印材料适应范围光，实地、线条和上光表现优异，且是最为环保的印刷方式，但网点印刷变形较大，油墨、印版等成本高等问题都让它无法突飞猛进的发展；丝印适用于特殊的表面处理、凹凸的表面整饰、透明薄膜的打底和盲文印刷等，但印刷速度过慢。
组合印刷要有较快的发展，需要思考的就是如何将这些印刷方式的优点结合在一起，形成印刷厂特有的工艺。
新材料、新工艺
初级标签印刷企业以亚光纸张类材料为主，兼有少量的BOPP、PVC材料等。中级标签企业要选用平滑度好、涂层强度大的材料，以适应彩色网点和大面积实地印刷的工艺特性，铜版纸和镜面铜版纸是最常用的材料，少量的薄膜材料如PE、PP、PET也是中级层次标签印刷企业常用的材料。中高级标签印刷企业以高档纸张类材料为主，其余为薄膜材料。高级标签印刷企业以高档次的薄膜和纸张类材料为主，大约各占50%。
至于新工艺上的应用，相比于西方发达国家还是存在很大差距的。尤其是美国，闻名的“柔印王国”，柔版设备占90%以上；欧洲则是柔印占据60%多，且比重还再加大；而我国目前还是凸印占主导地位，柔印只是新兴势力。
设备的滞后直接导致了工艺的落后，如组合印刷、膜内标签和多层标签等高档标签都还有很大的进步空间。
数字化
还记得在Labelexpo95首次亮相的彩色数码标签印刷技术，现在已是标签可变信息印刷中不可或缺的一种印刷工艺。标签数字化印刷市场的发展速度的确称得上日新月异，标签数字化趋向，一是在传统印刷上赋予数字印刷性能，二是用数字印刷技术实现数字化印刷标签。随着生产批量逐渐减小，交货周期逐渐变短，个性化信息越来越多，标签印刷的“短版”趋势越来越明显，这些都是促成标签数字化的市场原动力。
与标签生产数字化相关的技术还有数字文件传输、活件定义与描述格式、数字制版技术、数字直接驱动技术、数码打样技术以及生产控制、彩色套准控制、管理信息系统等。全球重要的标签展会也都反映出上述技术的发展与变化。
智能化
鉴于携带信息、鉴别产品、描述内容、详列成分、运送货物等主要功能，标签业的发展似乎总是与内容和外观分不开，但最近越来越多的视线集中到了智能化标签上。试设想一下，标签能够被电脑监控和跟踪，能够使物流自动化，显示产品是否损坏或是变质，监控温度变化，帮助资产管理和退货控制，提供鉴别产品方式，那么小小的标签就能起到巨大的作用。这并不是异想天开，只是需要时间来完成，事实上，RFID技术的应用就已经宣告着智能化标签的局部已经得到重大突破。
中国RFID的产业近几年得到飞速发展，已逐步形成较为完善的RFID产业链。2008年国内RFID市场规模达到65.8亿元，比上年增长24.8%。2009年实现产值85.1亿元，比上年增长29.3%。
虽起步于技术引进，一条完整的RFID产业链已在国内渐成雏形，产业链覆盖了标准的制定、RFID的芯片和天线的设计及制造、标签集成与封装、系统和数据管理软件平台的构建、应用系统的开发等诸多环节。
包装、纸张和防伪印刷在未来几年必定会受到RFID技术的影响，但目前还存在关键技术落后、标准体系不完善和领域整体规划滞后等难题。RFID标签赋予了传统印刷新的生命力，凸显出传统印刷业在现代电子科技中的重要性，这个机遇还需要印刷企业来把握。
